Đã hơn hai năm trôi qua, Công Phượng chưa một lần thi đấu trong màu áo tuyển Việt Nam.

Từ vị thế ngôi sao lớn, biểu tượng của thế hệ vàng, giờ đây anh dường như đang ở rất xa giấc mơ khoác áo đội tuyển thêm lần nữa. Nếu phải chọn một thời điểm để nhìn lại hành trình ấy, có lẽ bây giờ là lúc thích hợp nhất.

Cuối thời HLV Park Hang Seo, Công Phượng đã bắt đầu đánh mất vai trò quan trọng. Ở Asian Cup 2019, anh đạt đỉnh cao phong độ, thi đấu bùng nổ và ghi bàn vào lưới Iraq. Đó có thể xem là giai đoạn rực rỡ nhất sự nghiệp của anh, mở ra cơ hội xuất ngoại sang Bỉ. Một bước ngoặt mà nhiều người kỳ vọng sẽ giúp Công Phượng vươn tầm. Nhưng chính sau đó, sự nghiệp của anh bắt đầu chững lại. Đã hơn hai năm trôi qua, Công Phượng chưa một lần thi đấu trong màu áo tuyển Việt Nam. Ảnh: CLB Đồng Nai

Tại AFF Cup 2022, Công Phượng bất ngờ vắng mặt. Lý do được đưa ra là chấn thương háng, nhưng cũng có thông tin anh chuẩn bị cho chuyến đi Nhật Bản. Dù nguyên nhân nào, việc rời xa đội tuyển ở một giải đấu lớn đã khiến tên tuổi anh dần bị bỏ lại phía sau.

Đến thời HLV Philippe Troussier, Công Phượng được triệu tập trở lại trong trận giao hữu với Palestine ngày 11/9. Anh chỉ vào sân từ ghế dự bị, nhưng lập tức tạo dấu ấn với pha thoát xuống nhanh và sục bóng ghi bàn. Đó cũng là bàn thắng cuối cùng của Công Phượng cho tuyển Việt Nam.

Sau trận ấy, HLV Troussier không còn gọi tên anh trong những đợt tập trung tiếp theo, kể cả tại Asian Cup 2023. Khi dư luận bắt đầu tạo sức ép, ông Troussier đưa anh trở lại danh sách, nhưng rồi Công Phượng lại dính chấn thương và phải chia tay đội sớm.

Kịch bản tương tự lặp lại ở thời HLV Kim Sang Sik. Tháng 6 vừa qua, trong bối cảnh tuyển Việt Nam thiếu Văn Toàn, Bùi Vĩ Hào và đặc biệt là Nguyễn Xuân Son, Công Phượng vẫn không thể góp mặt trọn vẹn vì chấn thương. Sự nghiệp quốc tế của anh giống như một bản nhạc cứ dở dang ở khúc cao trào.

Hiện tại, Công Phượng vẫn chưa thể thi đấu cho CLB Đồng Nai ở mùa giải 2025/2026. Và nhìn vào danh sách tập trung mới nhất của HLV Kim Sang Sik, có thể nói cánh cửa trở lại đội tuyển gần như đã khép lại.

Cánh cửa lên tuyển đang xa vời vợi với Công Phượng. Ảnh: CLB Đồng Nai
Sau đợt tập trung tháng 10, đội tuyển sẽ nghỉ dài để nhường chỗ cho U23 chuẩn bị SEA Games 33 và VCK U23 châu Á. Sang năm, khi Nguyễn Xuân Son, Bùi Vĩ Hào, Văn Toàn trở lại, cùng với Geovane Magno đang được đề xuất nhập tịch, hàng công tuyển Việt Nam sẽ trở nên chật chội chưa từng có.

Cạnh tranh suất đá chính với những Tuấn Hải, Tiến Linh, Đình Bắc, Thanh Nhàn đã khó, nay Công Phượng lại bước sang tuổi 31 vào năm 2026, độ tuổi mà thể lực không còn sung mãn, tốc độ và cảm giác bóng cũng giảm sút.

Có thể không ai muốn nói ra, nhưng sự thật là thời của Công Phượng ở đội tuyển đã khép lại. Anh từng là biểu tượng của niềm tin, của cảm xúc và khát vọng bứt phá. Nhưng bóng đá luôn tàn nhẫn, vì thời gian không chờ đợi ai.