Loại cá này sống ở vùng nước lợ quen thuộc của miền Tây. Ngày nay, loại cá này ngày càng khan hiếm. Thịt cá ngọt, ít xương, lại giàu protein và omega-3, khiến món ăn dân dã này trở thành đặc sản được săn tìm.

Những năm gần đây, cá kèo – loài cá đặc trưng của vùng nước lợ miền Tây đang dần trở nên hiếm hoi hơn trên thị trường. Không chỉ được yêu thích vì thịt thơm ngọt, ít xương, cá kèo còn nổi tiếng là nguồn cung cấp protein và omega-3 dồi dào, tốt cho sức khỏe tim mạch và trí não.

Cá kèo sinh sống chủ yếu ở vùng cửa sông, đầm phá nơi nước ngọt và nước mặn giao hòa. Từng là đặc sản quen thuộc trong bữa cơm của người dân miền Tây Nam Bộ, nay việc khai thác cá kèo tự nhiên ngày càng khó khăn do môi trường thay đổi, nguồn nước ô nhiễm và tình trạng đánh bắt quá mức. Chính vì vậy, cá kèo tự nhiên trở nên quý hiếm hơn, giá bán cũng tăng đáng kể so với trước.

Không chỉ ngon, cá kèo còn là “món ăn của sức khỏe”. Theo các chuyên gia dinh dưỡng, thịt cá kèo chứa lượng lớn protein chất lượng cao, cùng axit béo omega-3 giúp giảm mỡ máu, tăng cường trí nhớ và tốt cho tim.

Đặc biệt, phần thịt săn chắc, béo nhẹ và cực ít xương khiến loài cá này được ưa chuộng trong nhiều món dân dã như cá kèo nướng muối ớt, cá kèo kho tộ, hay lẩu cá kèo lá giang – món ăn biểu tượng của miền Tây. Hiện nay, để đáp ứng nhu cầu thị trường, nhiều hộ dân đã phát triển mô hình nuôi cá kèo trong ao hoặc bể nước lợ. Tuy nhiên, chất lượng cá nuôi vẫn khó sánh bằng cá tự nhiên, vốn có vị ngọt thanh, béo đậm và dai hơn. Sự khan hiếm của cá kèo không chỉ khiến giá trị ẩm thực của loài cá này tăng lên, mà còn đặt ra bài toán bảo tồn nguồn lợi thuỷ sản vùng nước lợ. Giữa nhịp sống hiện đại, việc tìm lại hương vị cá kèo dân dã như một cách để gợi nhớ về những bữa cơm quê đậm đà hồn Việt.