Anh Hưng vốn là người đàn ông hiền lành, làm nông quanh năm vất vả để nuôi vợ con. Từ ngày vợ – chị Lan – xin vào làm công nhân ở khu công nghiệp gần thị trấn, gia đình anh bắt đầu thay đổi. Ban đầu, anh mừng vì vợ có thêm thu nhập, có thể lo cho tương lai hai đứa nhỏ. Nhưng chỉ vài tháng sau, anh dần nhận ra người phụ nữ từng đảm đang, thương chồng con giờ đã khác hẳn.

Lan thường lấy lý do tăng ca, đi từ sáng sớm đến tận khuya mới về. Nhiều hôm trở về trong bộ dạng lảo đảo, hơi men nồng nặc, chẳng còn tâm trí chăm sóc con cái. Hai đứa nhỏ thơ dại cứ ngơ ngác nhìn mẹ cầm điện thoại cười khúc khích, nhắn tin liên tục, mặc kệ chúng đói khát, bài vở ngổn ngang.

Tiếng đồn rồi cũng đến tai anh Hưng. Người trong xóm thì thào, họ trông thấy Lan thân mật với tận hai gã đàn ông khác nhau, có lần còn ngang nhiên đưa đón nhau ngay trong con ngõ nhỏ phía sau nhà. Tin dữ như những nhát dao xoáy sâu vào lòng người chồng vốn đặt hết niềm tin nơi vợ.

Đêm hôm đó, anh ngồi lặng trong căn nhà tối om, nhìn hai đứa con say ngủ mà lòng quặn thắt. Anh từng cố gắng kìm nén, lựa lời khuyên vợ:
– Lan à, em nghĩ lại đi. Em còn hai đứa con nhỏ, chúng nó cần mẹ. Anh không trách, chỉ xin em dừng lại, về với gia đình.
Nhưng Lan chỉ cười nhạt, thậm chí nổi giận:
– Anh đừng quản tôi nữa! Tôi đi làm, tôi có bạn bè, có cuộc sống riêng. Anh cứ cổ hủ mãi thế thì tôi ngột ngạt lắm!

Câu nói ấy như nhát dao cắt đứt sợi dây hi vọng cuối cùng trong anh Hưng. Từ đó, anh sống như người mất hồn, ngày ngày ra đồng làm mà tâm trí nặng trĩu. Càng nghĩ càng thấy nhục nhã, uất ức.

Cho đến một tối, sau khi uống mấy chén rượu quê để quên sầu, nỗi đau và sự ghen tuông tích tụ bấy lâu bỗng bùng nổ. Trong men say, hình ảnh Lan cười đùa cùng nhân tình cứ hiện ra trước mắt, châm chọc anh, dày vò anh. Đầu óc rối loạn, trái tim phẫn nộ, anh gạt bỏ lý trí.

Đêm định mệnh ấy, anh Hưng đã gây ra bi kịch kinh hoàng. Trong cơn mù quáng, anh tước đi mạng sống của vợ mình cùng hai gã nhân tình. Cả làng bàng hoàng, cả dòng họ chết lặng. Người ta không ngờ người đàn ông hiền lành, ít nói, quanh năm cày cấy như anh lại trở thành kẻ sát nhân.

Hai đứa con nhỏ ngơ ngác, chưa hiểu hết chuyện gì đang xảy ra. Chúng chỉ biết từ nay không còn mẹ, cha thì bị công an đưa đi. Căn nhà nghèo nơi làng quê bỗng trở nên lạnh lẽo, vắng bóng hơi ấm gia đình.

Ngày tòa mở phiên xét xử, anh Hưng ngồi trong vành móng ngựa, gương mặt hốc hác, đôi mắt đỏ hoe. Anh kể lại mọi chuyện bằng giọng nghẹn ngào, xen lẫn hối hận. Nhưng tất cả đã quá muộn. Bản án nghiêm khắc dành cho anh không chỉ là cái giá cho tội ác, mà còn là bản án lương tâm mà anh phải mang theo đến hết cuộc đời.

Câu chuyện của gia đình anh Hưng để lại nỗi xót xa khôn nguôi. Một mái ấm từng hạnh phúc giờ tan vỡ chỉ vì sự phản bội, sự thiếu kiềm chế và cơn ghen tuông mù quáng. Đó là lời cảnh tỉnh đau đớn cho những ai coi thường hạnh phúc gia đình, cũng như những người để cảm xúc nhất thời lấn át lý trí, để rồi đánh đổi bằng tất cả.